تشير السجلات والوثائق ان رياضة كرة اليد ذات تاريخ طويل حيث انها مورست منذ زمن طويل فى كل من مصر واليونان وروما
وتعتبر لعبة كرة اليد رغم حداثة انتشارها الا انها من اقدم الالعاب التى مورست رغم صعوبة التأكد بدقة من هذه المعلومة
وتدل النقوش الفرعونية الموجودة على معابد بنى حسن بمحافظة المنيا ان لعبة تمرير الكرة قديمة جدا منذ حوالى 3000 سنة قبل الميلاد
كما دلت النقوش والصور الفرعونية ان ممارسة اللعب باليدين لم يكن فى القصر الملكى فقط بل كان لكل افراد الشعب اللذين لعبوا الحكشة والتنس وقد استخدموا كرات مصنوعة من الخيش والقش والجلد
بينما تؤكد بعض المراجع ان اصل العاب الكرة يرجع الى (توسيكا) بنت الملك (اونيماس) ملك (ايبس) من بلاد الاغريق حيث كانت تلعب وترمى الكرة باليد مع وصيفاتها فى البلاط الملكى
ويرجع اصل نشأة اللعبة الى نهاية القرن الثامن عشر وبداية القرن التاسع عشر حيث تكونت لعبات تلعب باليدين مثل (هاندبولhandball) وتلعب فى الدنمارك و (توربول torball ) وتلعب فى المانيا و(حزينا hazena) وتلعب فى تشيكوسلوفاكيا (التيشيك وسلوفيكيا حاليا)
وقد تطورت اللعبة ونمت على يد كلا من ولجز نلسن و ماكس هيرز ففى عام 1898 ادرج معلم الجمباز الدنماركى ولجز نلسن لعية تشبه كرة اليد الحاليةوبعد تسع سنوات اصدر كتيب عنها اما الفضل فى تلك الرياضة بشكلها الحالى فيرجع الى مدرس التربية الرياضية الالمانى ماكس هيزر ببرلين حيث فكر فى وسيلة احماء ونشاط داخل الصالات المغطاة فى فصل الشتاء للاعبات الجمبازففكر فى تلك اللعبة
وقد عمل ماكس هيذر مع مدرس التربية الرياضية كازل شلنز ببرلين على وضع القواعد الاساسية للعبة كرة اليد فى 29 اكتوبر 1917 وى نفس العام اقيمت اول مباريات فى هذه اللعبة بين 8 فرق من لاعبات الجمباز فى صالة الجمباز ببرلين
وقد تم استوحاء قواعد تلك اللعبة من اللعبة الالمانية الشعبية توربال حيث كانت مقاييس الملعب 20 فى 40 متر ومرميين ابعاد كل منهما 2 فى 2.5 مترومنطقة المرمى 4 متر ثم اضاف التشيكيان كريستول انتنف وفنلفو كاروس دائرة 6 متر ومنع لمس الكرة لاسفل الركبة والعب على شوطين كل منهما 25 دقيقة بينهما 10 دقائق للراحة
واقيم اول نشاط رسمى للعبة عام 1920 فى المانيا بمدينة برلين كما اقمت اول مبارة رسمية بين المانيا والنمسا 1925 كما اقيم اول اتحاد رسوى للعبة فى تشيكوسلوفاكيا كما وصعت القواعد الدولية فى نفس العام وفى عام 1928 اثناء اقامة دورة الالعاب الاولمبية بامستردام انعقدت الجمعية التأسيسية لاول اتحاد لكرة اليد وبعدها اصبحت برلين مقر للاتحاد وقد حضر 11 دولة هى (المانيا-فرنسا-السويد-النمسا النمارك-تشيكوسلوفاكيا-كندا-اليونان-ايرلندا-امريكا-فنلندا.
وفى عام 1930 تم توحيد طريقة اللعب بين الدول عن طريق نشر اللعبة وقواعدها واصبحت لعبة مشهورة فى كثير من البلدان خاصة المانيا والنمسا وهولندا واليابان والسويد واليونان
وفى عام 1935 اقيمت اول مباراة 7 افراد بين السويد والدنمارك وفى عام 1936 دخلت اللعبة برنامج الدورات الاولمبية ببرلين 11 لاعب
وفى عام 1938 اقيمت اول بطولة عالمية للرجال فى كرة اليد بنوعيها (7 و 11 لاعب) فى يومى 5 و 6 فبراير اقيمت بطولة العالم للرجال (7 افراد) واشترك بها اربع دول وكان زمن المباراة فى هذه البطولة 2 فى 15 دقيقة وانتهت بفوز المانيا على النمسا والدنيمارك على السويد اما البطولة الاولى فى كرة اليد (11فرد) للرجال قد اقيمت فى المدة 7-11 يونيو من نفس العام وشارك فيها 10 دول وفازت بها المانيا
وتعتبر بطولة العالم فى كرة اليد بنوعيها عام 1938 قمة النشاط الدولى فى حياة اللعبة وبعد هذا التاريخ انتهى نشاط الاتحاد الدولى القديم بنشوب الحرب العالمية الثانية
انشاء اول اتحاد دولى بعد التوقف فى كوبنهاجن عام 1946 فى الدنمارك ثم انتقل هذا الاتحاد عام 1950 الى مدينة بازل بسويسرا